เคตลิน ดัฟที (Caitlin Doughty) ผู้เขียน “จากดับสูญสู่นิรันดร์: ส่องวิถีหลังความตายจากหลากหลายวัฒนธรรม (From Here to Eternity)” เล่มนี้ เธอเป็นสัปเหร่อหญิง ผู้ก่อตั้งกลุ่มความตายอย่างสงบ (Order of Good Death) และนักเขียนชาวอเมริกัน ผู้มีมุมมองต่อวิธีจัดการศพที่เต็มไปด้วยพิธีกรรมในปัจจุบันของหลายประเทศว่า มีทั้งความยุ่งยาก และราคาแพง เธอจึงเปิดธุรกิจสถานประกอบพิธีศพ (Funeral Home) ชื่อ Clarity Funerals ในลอสแองเจลิส รับจัดการศพในแบบที่ลดความซับซ้อนของพิธีกรรม และใกล้ชิดกับธรรมชาติมากที่สุด

งานเขียนเล่มนี้เล่าเรื่องราวการเดินทางของตัวเธอเองไปในหลายประเทศหลายมุมโลก เพื่อสำรวจวัฒนธรรมความตาย หรือการจัดการศพ ใช่แล้วค่ะ นี่เป็นการเดินทางที่มีเป้าหมายชัดเจน และอาจทำให้หลายคนกลัว แต่เมื่อได้อ่านหนังสือเล่มนี้จนจบ มันกลับเปิดมุมมองใหม่เกี่ยวกับความตาย ไปจนถึงการมีชีวิตอยู่ก่อนถึงวันสุดท้ายของชีวิตให้คุณด้วย

ในหนังสือชวนเราไปสัมผัสวิถีหลังความตายในหลายประเทศทั่วโลก อย่างเทศกาลวันแห่งผู้ล่วงลับของเม็กซิโก หรือ เดลดิอาส เด โลส มูเอโตส ที่มีงานเฉลิมฉลองเต็มไปด้วยสีสัน สนุกสนาน ตามความเชื่อว่าในวันนี้ ผู้จากไปจะเดินทางกลับจากโลกแห่งความตายมาเยี่ยมครอบครัว เมืองทานาโทราจา บนเกาะสุราเวสีใต้ ของอินโดนีเซีย ที่มีการเก็บร่างของผู้วายชนม์ไว้กับครอบครัวหลายปี โดยใช้ชีวิตและปฏิบัติกับร่างนั้นราวกับยังมีชีวิตอยู่ จนกว่าจะถึงวันทำพิธีจัดการศพเพื่อส่งวิญญาณอย่างสมบูรณ์ วัฒนธรรมชาวโบลิเวียที่เก็บสะสม “ญาติตา” หรือหัวกะโหลกศักดิ์สิทธิ์ ไว้ขอพรให้สมหวังกับเรื่องต่าง ๆ ไปจนถึงแนวคิดดี ๆ ที่ทำให้เกิดเป็นอาคารเก็บอัฐิสุดไฮเทคใจกลางกรุงโตเกียว ประเทศญี่ปุ่น 

แม้จะมีรูปแบบแตกต่าง แต่ทุกวัฒนธรรมความตายล้วนสะท้อนถึงการให้เกียรติผู้ล่วงลับ และการเยียวยาจิตใจผู้สูญเสียไปพร้อม ๆ กัน รวมถึงสิ่งสำคัญที่ซ่อนบอกอยู่ในเนื้อหาตลอดทั้งเล่มคือคำถามว่า พิธีกรรมการจัดการศพในปัจจุบันที่มักแยกร่างผู้วายชนม์ออกจากครอบครัวทันที การใช้สารเคมีในการรักษาร่างเอาไว้ และผลักการจัดการงานศพให้เป็นความรับผิดชอบของบริษัทที่ทำธุรกิจด้านนี้ไปเสียหมด กำลังทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างผู้ล่วงลับกับครอบครัวถูกแยกห่างออกจากกันมากขึ้น เกิดภาระด้านค่าใช้จ่ายที่สูงขึ้น และทำให้รู้สึกว่าความตายเป็นเรื่องน่ากลัว ไกลตัวออกไปทุกทีหรือเปล่า

เพราะถ้าเราเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่า ความตายนั้นเรียบง่าย และเป็นการกลับคืนสู่ธรรมชาติ เราก็จะสามารถวางแผนจัดการวิถีหลังความตายได้ตั้งแต่ยังมีชีวิตอยู่ อาจเลือกวิธีการที่ไม่ยุ่งยากซับซ้อน และพูดคุยกับครอบครัวไว้ล่วงหน้า

เชื่อว่า จะทำให้เราพูดคุยเรื่องความตายกันเป็นเรื่องธรรมดามากขึ้น และกลัวความตายน้อยลง ที่สำคัญอาจส่งผลให้แนวทางจัดการศพอย่างเรียบง่าย และรักษ์สิ่งแวดล้อมเติบโตมากขึ้นในอนาคตด้วย